Carl Philpott, akademický chirurg a profesor rinológie a olfaktológie na Východoanglickej univerzite, vykonal rozsiahly výskum av rozhovore pre objasnil, že existuje mnoho dôvodov, prečo ľudia strácajú tieto dva zmysly. „Najčastejšou príčinou straty čuchu je chronické ochorenie dutín, ktoré spôsobuje opuch nosa a vedľajších nosových dutín.“

• V hornej časti nosa sa nachádzajú receptoryktoré vysielajú signály do časti mozgu zvanej čuchový bulbus, vďaka čomu sme schopní vnímať vône. Vplyvom opuchu sú však tieto receptory blokovanétakže sa vôňa k našim mozgovým bunkám nedostane a nič necítime.
• Opuch spôsobujú aj alergie (ako je spomínaná senná nádcha) a vírusy (bežné prechladnutie, chrípka alebo COVID-19) – tie sú podľa Philpotta druhým najčastejším vinníkom úplné straty čuchu alebo anosmie.
• A treťou najčastejšou príčinou sú úrazy hlavy. „Úraz akéhokoľvek miesta medzi nosom a mozgom môže poškodiť ich prepojenie,“ povedal Philpott a dodal, že čuch ovplyvňujú aj neurologické ochorenia, najmä potom Parkinsonova a Alzheimerova choroba. Väčšina ľudí, ktorým je diagnostikovaná jedna z týchto chorôb, vraj prakticky nemá čuch.

Philpott ďalej uviedol, že v istom zmysle je čuch celkom odolný, pretože ide o jedinú časť centrálnej nervovej sústavy, ktorá prostredníctvom nosa zasahuje do vonkajšieho prostredia. Lenže táto skutočnosť ho súčasne robí zraniteľným, pretože práve nosom sa do nášho tela môže dostať vírus a rôzne škodlivé látky z okolitého prostredia. Práve preto sa odhaduje, že strata alebo zhoršenie čuchu postihuje až 20 % populácie.

Strata čuchu významne ovplyvňuje chuť

Hoci si mnoho ľudí myslí, že stratilo chuť, v skutočnosti je to strata čuchu, ktorá ovplyvňuje ich schopnosť vnímať chute. Keď konzumujeme jedlo, tak dýchame nosom jeho vôňuvďaka čomu vnímame aj jeho chuť, čo sa nazýva retronazálna čuch. Pri prehĺtaní sa totiž cez nosohltan uvoľňujú pachové látky z jedla do nosnej dutiny. Naopak prostredníctvom jazyka vnímame predovšetkým päť základných chutí – sladkú, slanú, kyslú, horkú a umami.

„Pretože tieto dva javy prebiehajú súbežne, väčšina ľudí má problém ich od seba odlíšiť. Všeobecne hovoríme o chuti ako o pôžitku z chuti jedla, ale z lekárskeho hľadiska je chuť špecificky vnímaná chuťovými receptormi na jazyku. Takže ak by ste napríklad zrazu necítili rozdiel medzi šalviou a majoránom, bolo by to dané čuchom, zatiaľ čo ak nemôžete vnímať horkosť alebo kyslosť, je to chuť. Keď sa pripravíte o čuch, zostanú vám len tieto základné chute,“ vysvetlil Philpott rozdiel medzi vnímaním jedla čuchom a chuťou. Zároveň potvrdil, že čo sa týka pacientov, ktorí za ním prichádzajú s poruchou vnímania chuti, v 99 prípadoch zo 100 ide práve o poruchu čuchu.

Ako si vychutnať jedlo, keď vám chýba čuch?

Strata čuchu môže mať veľký vplyv na potešenie z jedla aj celkové zdravie. Ľudia môžu o jedlo stratiť záujem, alebo naopak začať jesť viac s nádejou, že im to prinesie aspoň nejaký pôžitok. Podľa Philpotta je kľúčové sa zamerať na textúru pokrmov a používať ingrediencie, ktoré zvýrazňujú päticu základných chutí.

• Hoci je liečba anosmie doteraz obmedzená (a pre tých, ktorí nemajú čuch v dôsledku úrazu hlavy, neexistuje žiadna), odborníci odporúčajú tzv. čuchový tréningkedy sa pacienti cielene vystavujú určitým vôňam. Ľuďom, ktorí stratili čuch pri prekonaní čovidu, ho odporúča aj MUDr. Ján Vodička, Ph.D.vedúci vedeckého tímu na Fakulte zdravotníckych štúdií na , ktorý v roku 2021 uviedol, že „je to jediný postup, pri ktorom bol preukázaný efekt na zlepšenie čuchu.“

Citrón, ocot a korenie namiesto cukru a soli

Caroline West Passerrellouznávaná diétologička a hovorkyňa americkej Akadémie výživy a dietetiky pre uviedla, že aj pri strate čuchu (a teda aj časti chuti), odporúča udržiavať vyvážený jedálniček a varuje pred používaním veľkého množstva soli a cukru s cieľom zvýrazniť chuť pokrmu. „Dávajte pozor na množstvo soli alebo cukru pridávaného do potravín – av tomto prípade nesoľte ‚podľa chuti’, pretože tým môžete výrazne prekročiť denné odporúčania pre príjem sodíka.“

• Miesto cukru a soli radí staviť na citrónovú šťavu alebo ocotktorých kyslá chuť je veľmi výraznáTakže ju dokážeme vnímať aj s obmedzenými zmyslami.
• Passerrello ďalej odporúča aromatické korenie ako je čierne korenie, chilli papričky, rasca, a zázvor.
• A čo sa týka sladkých jedál, namiesto dezertov s veľkým množstvom pridaného cukru je lepšie voliť prirodzene sladké potraviny ako je čerstvé alebo sušené ovocie, med, kokosová voda alebo vysokopercentný .